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今年以來，“碳達峰、碳中和”成為熱詞，長三角城市紛紛探尋減碳發展路徑。麗水的“虛擬電廠”就是其中之一，這是浙江省首個綠色能源“虛擬電廠”，計劃將全域水電發電信息聚合，進行智慧調度。
“虛擬電廠”不是電廠，是指運用能源互聯網技術，把電網中散落的電力負荷整合起來，變成具有一定規模、可控制的負荷資源。“簡單來說，就是把很多電廠打包成一座‘大電廠’，統一參與電網的運行調節。”國網麗水供電公司電力調度控制中心主任助理陶毓鋒告訴記者。目前，“虛擬電廠”已多次在麗水電網調峰中發揮作用。陶毓鋒表示，在進一步優化水電調度策略的基礎上，麗水正在探索將“虛擬電廠”納入電力交易市場，完善電力配置的市場機制。
“由于電力不能大規模儲存，電力系統有個特點，即發即用。”陶毓鋒說，這就導致面對不斷變化的用電需求，電廠只能源源不斷地發電。遇到用電高峰和用電低谷時，再下發指令到電廠，這種簡單粗放的調控方式，極易造成能源浪費。在去年疫情影響和復工復產階段，還有每年夏季冬季用電高峰期，電力系統都要承受較大的壓力。尤其對火電站來說，每次“開”和“關”都伴隨著資金和碳排放的增加。
而相比于風能、太陽能等“靠天吃飯”的清潔能源，水電可以人為調節。
麗水有水電資源的天然稟賦，境內共有小水電站805座，裝機達170萬千瓦，是全國首個水電裝機超百萬千瓦的地級市，被譽為“中國小水電之鄉”。不過，麗水的水電站分布零散、容量有限，且各個水電站產權相對獨立，有著不同的運營計劃，其中能實時聯網調度的不到一半，長期以來未能形成聚合優勢。
一頭是水電資源的天然稟賦，另一頭是精準調度的需求。2020年上半年，“虛擬電廠”的設想應運而生，主要想探索通過技術手段進一步優化電力資源的配置。通過無線專網、北斗通信等技術，國網麗水供電公司逐步將全域水電發電信息聚合，建立起麗水智慧水電調度平臺，并與浙江電網智慧調度平臺進行信息交互。
目前，虛擬電廠已聚合起麗水370多座小水電站，包括55萬千瓦庫容調節水電站和45萬千瓦下游徑流電站，相當于一個百萬千瓦級的“超大號電池”。當電力系統出現供需不平衡時，虛擬電廠可以借助調控平臺，快速分析計算各個水電站的運行情況，并發出指令。
今年元旦，由于用電水平較工作日大幅下降，而光伏發電占用電負荷較高，浙江電網首次遠程控制麗水“虛擬電廠”輔助電網調峰43萬千瓦。經測算，此次調峰，增加新能源消納108萬千瓦時，節約需求側響應資金130萬元，同時減少發電耗煤94噸，相當于實際減排二氧化碳253噸。到1月7日，受寒潮影響，浙江電網最大負荷達8842萬千瓦，同比增長44.2%。“虛擬電廠”再次發揮作用，各水電站利用元旦期間囤積的水庫庫容，開閘發電，共計14.3萬千瓦水電出力參與調峰；今年“五一”期間，麗水“虛擬電廠”再次參與輔助調峰326兆瓦。
不過，“虛擬電廠”仍只是雛形。一方面，仍有一半以上的小水電站的信息尚未采集和聯網，聚合的電力資源相對有限。另一方面，整體的市場機制并不明確，目前輔助調峰都是依靠行政調控，缺少市場性的調節機制。陶毓鋒表示，“虛擬電廠”在技術上實現突破后，也在倒逼政府在政策上完善配套。
麗水的經驗值得借鑒。長三角尤其是浙江和安徽，有豐富的水電資源，根據水利部公布2020年度綠色小水電示范電站名單，浙江共有97座水電站入圍，占到示范電站總數278座的三分之一以上。浙江下階段將進一步開展城市級“虛擬電廠”體系建設，同時探索“虛擬電廠”的商業模式。
在長三角，類似麗水“虛擬電廠”的探索已開展多年。2017年5月，江蘇宣布投用基于物聯網技術的“虛擬電廠”系統，除了應對電力故障和自然災害，系統還旨在解決水電、風電等清潔能源的不穩定性和隨機性等問題。上海則融入了“智慧減碳”的概念，通過實時監控、自動執行指令、自動優化升級策略，提升樓宇響應的智慧程度，減少能耗損失。
2019年6月，《長江三角洲區域一體化發展規劃綱要》指出長三角地區要協同推動新能源設施建設，其中加強新能源微電網、能源物聯網等綜合能源示范項目建設是關鍵。未來，在“虛擬電廠”逐步融入城市新型基礎設施的基礎上，期待推動綠色化能源變革和零碳發展的“長三角方案”。
